In diverse regioni d'Europa, inclusa la Gran Bretagna, venivano allevati cani robusti e di taglia variabile, in base alle esigenze. In Europa centrale, questo tipo di allevamento ha dato origine al Bullenbeisser di Danzica, di taglia grande, e al Bullenbeisser del Brabante, di taglia più piccola. Il Bullenbeisser di Danzica veniva impiegato per la caccia alla selvaggina di grossa taglia nel nord della Germania e della Polonia, mentre il Bullenbeisser del Brabante si adattava meglio alla caccia al cinghiale per la sua agilità e dimensioni medie. Questo Bullenbeisser del Brabante è ritenuto l'antenato diretto del Boxer.
Il primo cane che ha avuto un ruolo significativo per la razza è stato il "Bullenbeisser", un molossoide che ha passato al boxer la sua determinazione e il coraggio, grazie alle sue abilità di combattente contro prede molto più grandi di lui.